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Entendiendo las series de Fourier en ecuaciones diferenciales parciales


Las series de Fourier son una herramienta poderosa en matemáticas utilizada para descomponer funciones periódicas complejas en componentes más simples de seno y coseno. Este concepto es importante en el estudio de ecuaciones diferenciales, particularmente las ecuaciones diferenciales parciales (EDP). En esta lección, exploraremos en profundidad las series de Fourier, su formulación matemática, ejemplos prácticos y aplicaciones en la resolución de EDP.

¿Qué es una serie de Fourier?

Las series de Fourier son una forma de representar una función periódica como una suma infinita de funciones de seno y coseno. Las funciones sinusoidales son importantes debido a su naturaleza periódica y su ortogonalidad, lo que significa que pueden usarse como bloques de construcción para funciones más complejas.

La forma general de la serie de Fourier para una función f(x) con período T se da por:

f(x) = a_0 + ∑ (a_n * cos(n * omega_0 * x) + b_n * sin(n * omega_0 * x))

Dónde:

  • n es un entero positivo (denota el número armónico).
  • omega_0 = 2π/T es la frecuencia fundamental.
  • a_0, a_n, b_n son los coeficientes de Fourier.

Los coeficientes de Fourier se calculan de la siguiente manera:

a_0 = (1/T) ∫[−T/2, T/2] f(x) dx

a_n = (2/T) ∫[−T/2, T/2] f(x) cos(n * omega_0 * x) dx

b_n = (2/T) ∫[−T/2, T/2] f(x) sin(n * omega_0 * x) dx

Estas integrales se evalúan sobre un período completo de f(x). Los coeficientes a_n y b_n determinan las amplitudes de los componentes de coseno y seno en la serie. El coeficiente a_0 representa el valor promedio o medio de la función durante un período.

Ejemplo visual: construcción de una onda cuadrada

Para entender cómo funciona una serie de Fourier, consideremos una onda cuadrada, una función periódica que cambia entre un valor alto y bajo. Matemáticamente, esta función puede representarse aproximadamente como una serie de Fourier utilizando solo un número finito de términos.

// aproximación de la serie de Fourier de una onda cuadrada
f(x) = (4/π) * [sin(x) + (1/3) * sin(3x) + (1/5) * sin(5x) + ...]
onda cuadrada

El gráfico SVG anterior muestra cómo una onda cuadrada puede aproximarse añadiendo funciones de seno de diferentes frecuencias y amplitudes. A medida que se añaden más ondas senoidales, la aproximación se acerca más a la onda cuadrada real.

El papel de las series de Fourier en ecuaciones diferenciales parciales

Las ecuaciones diferenciales parciales (EDP) describen una variedad de fenómenos en física, ingeniería y otros campos que involucran funciones dependientes de varias variables. Resolver EDP puede ser muy complicado, pero las series de Fourier ayudan a simplificar estos problemas, especialmente para EDP lineales con condiciones de contorno periódicas.

Por ejemplo, consideremos la ecuación del calor unidimensional:

∂u/∂t = α ∂^2u/∂x^2

Aquí, u(x,t) es la distribución de temperatura a lo largo de una varilla, y α es la difusividad térmica. Resolver tal ecuación generalmente implica expresar u(x,t) como una serie de Fourier. Esto convierte la EDP en una ecuación diferencial ordinaria (EDO) para los coeficientes.

Sea u(x, 0) = f(x) una función periódica. Expresamos f(x) en una serie de Fourier:

f(x) = a_0 + ∑ (a_n * cos(n * omega_0 * x) + b_n * sin(n * omega_0 * x))

Ejemplo: resolviendo la ecuación del calor

Resolver la ecuación del calor con condiciones iniciales utilizando series de Fourier implica los siguientes pasos:

  • Expresar la condición inicial f(x) como una serie de Fourier.
  • Encontrar la solución u(x, t) en términos de una serie.
  • Usar condiciones iniciales o marginales para resolver los coeficientes desconocidos.

Resolviendo la ecuación del calor con f(x) = sin(x) en el intervalo [-π, π] con condiciones de contorno periódicas. Sabemos por evaluaciones previas que:

f(x) = sin(x)

La expansión inicial en serie es la siguiente:

u(x, 0) = sin(x)

Debido a la simetría y naturaleza de sin(x), la expansión en serie de Fourier involucra términos similares en puntos de tiempo posteriores:

u(x, t) = ∑ b_n * e^(-n^2 * α * t) * sin(n * x)

Para n = 1, y dado que b_1 = 1, la solución simplificada se convierte en:

u(x, t) = e^(-α * t) * sin(x)

Esta solución muestra que a medida que el calor se disipa con el tiempo, la onda inicial se hace más pequeña en tamaño y retiene su forma.

Aplicaciones más allá de las EDP

Las series de Fourier se utilizan en una variedad de campos más allá de las matemáticas y las EDP, como el procesamiento de señales, la acústica y la ingeniería eléctrica. Por ejemplo, en el procesamiento de señales, las series de Fourier se utilizan para analizar los componentes de frecuencia de señales complejas. Ayudan a aislar y estudiar frecuencias específicas, que son importantes para las tecnologías de compresión de sonido e imagen.

En ingeniería eléctrica, el análisis de Fourier de circuitos puede determinar el comportamiento de los circuitos sometidos a entradas periódicas, informando decisiones de diseño para filtrar frecuencias no deseadas.

Ejemplo práctico: análisis de señales de audio

Considere el análisis de una señal de audio que representa una salida musical. Esta señal es típicamente una forma de onda compleja que puede descomponerse en múltiples ondas de seno y coseno utilizando series de Fourier.

// serie de Fourier de señal de audio
audio_signal(t) = a_0 + a_1 * cos(ω_1 t) + b_1 * sin(ω_1 t) + a_2 * cos(ω_2 t) + b_2 * sin(ω_2 t) + ...

Los coeficientes de cada término representan la amplitud de las señales traducidas, permitiendo a los ingenieros de audio extraer características musicales esenciales.

Ejemplo: análisis de corriente eléctrica

Una señal de corriente alterna (CA) puede verse como una suma de señales sinusoidales. Un ingeniero puede representar esta señal como una serie de Fourier para estudiar sus componentes de frecuencia. Al calcular los componentes de frecuencia importantes, se pueden aislar armónicos inesperados.

Conclusión: el poder de las series de Fourier

Las series de Fourier son invaluables en matemáticas y otros campos científicos, proporcionando información importante sobre funciones periódicas y ecuaciones diferenciales, que se extienden a aplicaciones amplias como el análisis de señales. A través de su expansión, las series de Fourier permiten que estas derivaciones complejas se reduzcan a un conjunto ligero de cálculos rutinarios, allanando el camino para nuevas soluciones a problemas científicos y de ingeniería.

Dominar las series de Fourier mejora su perspectiva, lo prepara para abordar EDP complejas y demuestra la belleza de las abstracciones matemáticas en aplicaciones del mundo real.


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